十八年目の有罪 — 森永ヒ素ミルク中毒事件

レイ高熱、治らない下痢、肌の異常……。病院に担ぎ込まれる乳児が、次々と出ていました。

みょうぶ赤ちゃんに、何が起きてるの……?

レイ原因は、ミルクの品質を保つために加えていた安定剤『第二燐酸ソーダ』です。

みょうぶ安定剤が、何か悪さしたの?

レイその薬剤そのものに、工業用のヒ素化合物が混じっていました。濃度は4.2から6.3パーセントです。

レイ日本軽金属がボーキサイトを処理する過程で出た副産物が、薬品会社を経て、安定剤の原料として納入されていたんです。

みょうぶ誰も検査しなかったの……?

レイ被害者1万2344人。死者130人。乳児だけが選んで苦しめられた事件でした。

みょうぶ1万2000人……信じられない……

検察官業務上過失致死傷——刑法211条にもとづき、起訴する。

沢田(仮名)まさか、安定剤にヒ素が入っているなど、わかるはずがない……

検察官大量の乳幼児に被害が及んだ以上、責任は免れない。

弁護人工業用薬剤にまさか有害物質が混ざっているとまで、具体的に予見できるものではない。

レイ過失で人を死傷させた罪が成立するには、『結果を予見できたこと』が前提になります。

みょうぶ見えないものは、防げないもんね……

レイただ、どこまで具体的に予見できないといけないのか——ここが、この事件最大の争点でした。

裁判長被告人4名、全員を無罪とする。

みょうぶえ、無罪になっちゃうの!? 1万2000人が被害を受けたのに!?

レイ因果関係の証明が十分ではない、という理由でした。検察官は、ただちに控訴します。

みょうぶ何年かかったの、これ……?

レイ事件発生から、すでに15年が過ぎていました。

裁判長沢田(仮名)、禁錮3年。本多(仮名)は、無罪とする。

みょうぶ工場長は無罪のまま……製造課長だけ?

レイ『絶対安全とまでは確認されていない薬剤を使う以上、何らかの危険があるという、ぼんやりとした危惧感があれば十分』——そう判断したんです。

みょうぶはっきり予見できなくても、『なんか危ない』で足りるってこと?

レイはい。これは『危惧感説』と呼ばれる考え方です。ふつうの過失論より、企業側に厳しい基準でした。

レイ翌年、『ひかり協会』が設立されました。被害者の健康管理と生活を、森永乳業の費用で支え続ける仕組みです。

みょうぶ事件から、もう70年近く経つのに……

レイ今も、認定された被害者の支援は続いています。

レイこの事件は、製造物の安全性を軽く見た企業に、法がどこまで責任を負わせられるかを問いました。

みょうぶ後に『製造物責任法』ができたのも、こういう事件があったからなんだね。

レイ直接の前身ではありませんが、『作る側の責任』を重く見る流れを作った事件のひとつです。